Beskidem Żywieckim określa się część Beskidu Wysokiego od Przełęczy Zwardońskiej i obniżenia Czacy aż po Osielec i Przełęcz Zubrzycką.Tworzą go trzy rozległe grupy górskie: Wielkiej Raczy, Pilska i Babiej Góry.
Różnią się od siebie nie tylko wielkością i wysokością, ale też różnorodnością form - Wielka Racza ma zarys wideł, Pilsko kształt rozrogu, a Babia Góra cechy pasma górskiego.
W Beskidzie Żywieckim w celu szczególnej ochrony wartości przyrodniczych, fizjograficzno krajobrazowych oraz kulturowych utworzono Żywiecki Park Krajobrazowy.
Na szczególnie cennych terenach Parku zostały utworzone rezerwaty przyrody:
"Śrubita, Pilsko, Pięć Kopców, Dziobaki, Gawroniec, Muńcoł".
W okolicach Beskidu Żywieckiego znajduje się wiele zabytkowych miejscowości. Najstarsze zabytki pochodzą z epoki późnego gotyku, najokazalsze z czasów Odrodzenia, a najliczniejsze powstały w epoce baroku. Należą do nich drewniane kaplice i kościółki budowane przez góralskich cieśli (np. w Cięcinie, Gilowicach, Łękawicy), a także murowane zamki.